Paysages inoubliables, ravissants petits bourgs, belles
églises romanes comme celle de
Santiago Itxasperri à Egiarreta avec son imposant clocher, une savoureuse gastronomie, des traditions perpétuées dans les fêtes et un grand choix de services. Ainsi se résume l'essence de la
Sakana. Un corridor qui longe l'autoroute A-10 reliant Irurtzun et Vitoria et protégé au nord par la sierra d'Aralar et au sud par le Parc Naturel d'Urbasa-Andía. Deux espaces qui offrent de nombreuses possibilités d'excursions aux amateurs d'
escalade et de
randonnée.
La
Sierra d'Aralar est un grand massif karstique auquel on accède depuis Lekunberri ou bien depuis Uharte-Arakil. Ce deuxième accès conduit au
monastère roman de Zamarce, monument historique et artistique du XIIe siècle et bel exemple de l'art roman rural. De là, une voie bétonnée part à gauche et mène, sur 17 km d'affilée, au
Sanctuaire de San Miguel d'Aralar: un petit temple qui abrite des trésors tels que la statue baroque de San Miguel ou un retable roman du XIIe siècle, chef-d'œuvre de l'émaillerie européenne.
Après avoir traversé la Vallée d'Arakil, vous arriverez à Etxarri-Aranaz où se trouve la
route des dolmens. Deux circuits traversent de profondes forêts de chênes et de hêtres sillonnées de frais ruisseaux. Ils diffèrent surtout par leur longueur et le nombre de dolmens du parcours. Le plus long, de 15 km, permet d'admirer 10 dolmens, tandis que l'autre, sur 9,7 km, passe uniquement devant 2 monuments.
Le
Parc Naturel d'Urbasa-Andía offre une alternance de prairies et de hêtraies touffues. Un paysage karstique truffé de gouffres et de failles, de sources d'eaux turquoises et de belvédères offrant des vues imprenables. Partout sont perceptibles les traces laissées au fil des siècles par les chasseurs, bergers, bûcherons et charbonniers qui ont vécu ici. Le
Centre d'Interprétation du parc, où vous pourrez tout savoir sur la flore, la faune et les nombreux sentiers de la zone, mérite une visite.
L'ascension du
Beriain (1493 mètres), ou
San Donato du nom de la chapelle qui le couronne, constitue l'une des excursions les plus populaires de ce parc. Son imposante silhouette est visible à des dizaines de kilomètres. Évoquant un énorme navire échoué, cette masse rocheuse est le plus haut sommet de la
sierra d'Andía. Bien qu'il puisse être couronné depuis différentes routes, la plus habituelle part d'
Unanu. La rue de l'église de ce village débouche sur une piste forestière qui mène jusqu'à la paroi sud-est du Beriain. Cette route — aux dénivelés imposants — exige un effort important. (Durée : 3,5 heures environ)
Gastronomie Ne manquez pas de goûter aux spécialités fermières locales. Le
fromage de brebis, portant l'
AOC Idiazabal, partagée par la Navarre et le Guipúzcoa. La
txistorra, saucisse piquante — à griller ou à frire — à base de viande de porc. C'est dans la Sakana que sont produites les meilleures txistorras du pays. Des viandes savoureuses et un délicieux cidre complètent le panier gastronomique.
Fêtes et traditions À Altsasu/Alsasua, les festivités de la
sainte Agathe, une fête où la jeunesse, la musique et les danses typiques comme le
zortziko sont à l'honneur ; le
carnaval, avec ses
momotxorros personnages caractéristiques qui semblent tirés d'un rituel préhistorique ou la foire au bétail d'octobre, entre autres. Parmi les fêtes les plus renommées de la vallée, citons également l'
Artzai Eguna ou Journée du Berger, de Uharte-Arakil, avec son championnat navarrais de chiens de berger et son concours de fromages.
La langue basque ou
euskera constitue l'une des caractéristiques les plus emblématiques de la culture de la zone. Transmise de génération en génération depuis des siècles, cette langue est ici co-officielle avec l'espagnol.
P.N Urbasa-Andía
