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Joli bourg proche d’Ostabat, St. Jean-Pied-de-Port est le point de confluence des trois grandes voies jacquaires françaises : la via Podense venant du Puy, la via Lemovicense de Limoges et la via Touronense de Tours.
Pour compléter cette étape, deux options:
La première solution, plus accessible et spécialement conseillée en cas de mauvais temps, consiste à quitter St. Jean-Pied-de-Port par la route qui mène à Luzaide/Valcarlos.
En suivant toujours la rive gauche de la rivière, vous longez les ventas installées à la frontière. Une piste étroite vous mène au parking de l’ancienne douane d’Arnegi. De là, vous pouvez, soit regagner la route (NA-135) puis remonter la vallée jusqu’à Luzaide-Valcarlos, soit emprunter le chemin balisé qui passe devant le mur du fronton et vous conduit jusqu’au quartier d’Ondarla. Laissez le cimetière derrière vous, puis continuez sur un chemin goudronné qui traverse la rivière par un pont avant la station d’épuration de Luzaide-Valcarlos. Après cette localité, les deux chemins se rejoignent et continuent sur la route (NA-135).
Au carrefour, prenez la déviation vers Gainekoleta et descendez par une petite route jusqu’à ce quartier. Entre les maisons, traversez le pont sur la Luzaide et prenez le sentier qui grimpe, parallèlement à la rivière, jusqu’à mi-flanc. Très encaissée, la vallée vous accueille avec des pentes prononcées, des torrents aux eaux limpides et des forêts de châtaigniers, bouleaux et noisetiers. Après avoir franchi un ruisseau, le chemin change à nouveau de rive par un pont de bois et remonte jusqu’à la route, qu’elle ne quitte qu’après avoir rencontré le début du chemin de Zabaleta. Empruntez alors une piste qui remonte un petit vallon sur la rive gauche de l’Asundegi pour contourner les prés de la ferme Zabaleta. Après eux, vous pénétrez de nouveau dans la forêt, où vous rencontrerez les pentes les plus prononcées de cette étape. En suivant le tracé d’une conduite électrique, vous rejoignez la route à hauteur de Casa Guardiano.
Quelques mètres de bitume avant de vous engouffrer dans une forêt de hêtres par un joli sentier qui, plus doucement, mène au col d’Ibañeta. De là, par le vallon d’Otezilo, descendez jusqu’à Orreaga/Roncevaux.
La deuxième option, très ardue, suit la « Route Napoléon » et évolue intégralement en montagne. Le chemin quitte St. Jean-Pied-de-Port par la rue d’Espagne, artère commerciale du centre-ville, en empruntant la porte du même nom pour franchir les remparts.
Après avoir grimpé une pente prononcée, vous arrivez au hameau de Honto. À partir d’ici, la pente se fait encore plus rude et le paysage s’ouvre sur d’imposants sommets à végétation alpine. . Après le col de Bentartea, le pèlerin entre en territoire espagnol. Depuis les hauteurs de Lepoeder, on aperçoit la vallée d’Orreaga/Roncevaux.
Du col d’Ibañeta, il peut enfin descendre jusqu’au théâtre de la Bataille de Roncevaux, décrite dans la Chanson de Roland, pour atteindre enfin ce site historique et compléter cette étape
Cette étape pouvant se révéler très pénible pendant les mois les plus froids de l’année, il est obligatoire, à cette saison, d’emprunter la variante par Luzaide-Varcarlos.
Que faire et que voir à la fin de l'étape?
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